Pjotr Iljitsj Tsjaikovski (1840-1893) was een vooraanstaande Russische componist uit de Romantiek, wiens muziek blijvende internationale erkenning genoot. Hij wordt geprezen om zijn werk als componist van enkele van de meest geliefde klassieke werken, waaronder de balletten Het Zwanenmeer en De Notenkraker, de Ouverture uit 1812, het Eerste Pianoconcert, het Vioolconcert, de Romeo en Julia Ouverture-Fantasie, diverse symfonieën en de opera Jevgeni Onjegin. Aanvankelijk opgeleid voor een ambtenarencarrière vanwege de beperkte muzikale mogelijkheden in Rusland, werd Tsjaikovski een van de eerste afgestudeerden aan het Conservatorium van Sint-Petersburg. Zijn door het Westen beïnvloede opleiding onderscheidde hem van de Russische nationalistische componisten van zijn tijd en hij ontwikkelde een unieke stijl die Russische tradities combineerde met Europese vormen. Tsjaikovski's persoonlijke leven werd gekenmerkt door worstelingen, waaronder depressies, moeizame relaties en de uitdaging van het leven met een verborgen homoseksualiteit. Ondanks deze ontberingen produceerde hij muziek met emotionele diepgang en een blijvende aantrekkingskracht. Hoewel de reacties op zijn werk aanvankelijk gemengd waren, en zowel Russische als Europese critici zijn stilistische benaderingen in twijfel trokken, wordt Tsjaikovski tegenwoordig beschouwd als een van de meest invloedrijke en populaire componisten uit de geschiedenis van de klassieke muziek.