Dmitri Sjostakovitsj was een vooraanstaande Russische componist en pianist uit het Sovjettijdperk. Hij verwierf internationale erkenning met zijn Eerste Symfonie in 1926. Als prominent figuur in de twintigste-eeuwse muziek werd hij bekend om zijn karakteristieke stijl, gekenmerkt door dramatische contrasten, ironie en complexe emotionele diepgang. Zijn relatie met de Sovjetautoriteiten was turbulent; hoewel sommige werken, zoals zijn opera Lady Macbeth van Mtsensk, te maken kregen met overheidscensuur en veroordeling, bekleedde hij ook officiële functies en ontving hij hoge staatsonderscheidingen, waaronder de Orde van Lenin. Sjostakovitsj' oeuvre omvat 15 symfonieën, talloze concerten, 15 strijkkwartetten, drie opera's en een scala aan kamer-, piano-, zang- en filmmuziek. Hij putte uit diverse invloeden, van neoclassicisme tot Mahler, en doordrong zijn composities van zowel persoonlijke expressie als reflecties op de tijd waarin hij leefde. Zijn muziek wordt nog steeds veelvuldig uitgevoerd en bestudeerd, en zijn nalatenschap blijft debatten over kunst en politiek in de Sovjet-Unie inspireren.