Sergej Prokofjev (1891-1953) geldt als een van de meest invloedrijke componisten van de twintigste eeuw, bekend om zijn gedurfde innovatie en onderscheidende stijl. Als Russische componist, pianist en dirigent produceerde hij baanbrekende werken in vrijwel elk genre, waaronder zeven symfonieën, acht balletten, zeven opera's, vijf pianoconcerten en negen pianosonates. Zijn meest gevierde stukken zijn onder andere de suite Lieutenant Kije, het ballet Romeo en Julia met de iconische Dans van de Ridders, Peter en de Wolf, en de Mars uit De Liefde voor Drie Sinaasappels. Prokofjev, afgestudeerd aan het Conservatorium van Sint-Petersburg, verwierf al vroeg roem met zijn opvallend originele en virtuoze pianomuziek. In de jaren na de Russische Revolutie woonde hij in de Verenigde Staten en Europa, voordat hij zich in 1936 vestigde in de Sovjet-Unie, waar hij enkele van zijn bekendste werken creëerde. Zijn muziek voor film, ballet en concertpodium oogstte vaak zowel lof als controverse, maar hij bleef een toonaangevende stem in de Russische cultuur. De erfenis van Prokofjev leeft voort in zijn inventieve melodieën, krachtige ritmes en meesterlijke orkestratie.