Rodriguez was een Amerikaanse muzikant uit Detroit wiens werk aanvankelijk onopgemerkt bleef in de Verenigde Staten, maar opmerkelijk populair werd in Zuid-Afrika, waar zijn albums enorm invloedrijk werden en zelfs Elvis Presley overtroffen. Zonder dat hij het wist, verspreidden zich geruchten over zijn vroegtijdige dood, wat bijdroeg aan zijn mystiek. In de jaren negentig spoorden toegewijde fans uit Zuid-Afrika hem op, wat leidde tot een heropleving van zijn carrière, die later werd vastgelegd in de veelgeprezen documentaire Searching for Sugar Man. Ondanks internationale erkenning leidde Rodriguez een bescheiden leven in Detroit, trad hij vaak op in lokale podia en bleef hij nauw verbonden met zijn roots.