Paul Desmond was een Amerikaanse jazz-altsaxofonist en componist, vooral bekend van zijn werk met het Dave Brubeck Quartet. Hij schreef het iconische "Take Five", dat de bestverkochte jazzsingle ooit werd. Als sleutelfiguur in de cool jazz trad Desmond ook op en nam hij op met bekende muzikanten zoals Gerry Mulligan, Chet Baker, Jim Hall en Ed Bickert. Hij overleed in 1977 aan longkanker.