Nelly, geboren als Cornell Iral Haynes Jr. op 2 november 1974, is een Amerikaanse rapper, zanger en acteur uit St. Louis, Missouri. Hij begon zijn carrière begin jaren negentig bij de St. Lunatics voordat hij in 2000 doorbrak als soloartiest met zijn debuutalbum Country Grammar. Het album werd een groot succes, scoorde diamanten en produceerde hits als Country Grammar en Ride wit Me. Nelly volgde dit op met het multi-platina Nellyville in 2002, met de hitlijsten aanvoerende singles Hot in Herre en Dilemma met Kelly Rowland. Gedurende de jaren 2000 bracht Nelly een reeks succesvolle albums uit, waaronder Sweat, Suit en Brass Knuckles, en werkte hij samen met artiesten als Fergie, Akon en Ciara. Zijn door pop beïnvloede album 5.0 produceerde de drievoudig platina single Just a Dream. Latere werken als MO en Heartland toonden zijn bereidheid om te experimenteren met nieuwe stijlen, waaronder country rap. Met drie Grammy Awards en negen Billboard Music Awards wordt Nelly erkend als een van de beste hiphopartiesten van zijn tijd, met een verkoop van meer dan 21 miljoen albums in de Verenigde Staten. Naast zijn werk in de muziek speelde hij in films als The Longest Yard, lanceerde hij modemerken als Vokal en Apple Bottoms en was hij manager van het label Derrty Entertainment. Nelly blijft een invloedrijke figuur in de hiphop en de populaire cultuur.