Leopold Stokowski was een gerenommeerd Brits dirigent, beroemd om zijn dynamische leiderschap van het Philadelphia Orchestra en zijn innovatieve, dirigeerstijl zonder dirigeerstokken. Hij was gedurende een groot deel van de 20e eeuw actief en dirigeerde grote orkesten, waaronder het Cincinnati Symphony Orchestra, het NBC Symphony Orchestra, de New York Philharmonic en het Houston Symphony Orchestra. Hij richtte ook verschillende belangrijke ensembles op, zoals het American Symphony Orchestra en het Hollywood Bowl Symphony Orchestra. Stokowski was een gepassioneerd pleitbezorger van hedendaagse muziek en bracht tijdens zijn zestigjarige carrière talloze nieuwe werken in première. Hij verwierf ook brede erkenning door het dirigeren van en optredens in films zoals Disney's Fantasia. Stokowski's carrière, gekenmerkt door gedurfde artistieke keuzes en een uniek orkestgeluid, heeft een blijvende impact gehad op de klassieke muziek.