Karel Ančerl was een prominente Tsjechoslowaakse dirigent en componist, vooral bekend om zijn interpretaties van hedendaagse werken en zijn steun aan de Tsjechische muziek. Geboren in 1908 in Zuid-Bohemen, studeerde hij aan het Conservatorium van Praag en werd hij opgeleid door de gerenommeerde dirigenten Hermann Scherchen en Václav Talich. Vroeg in zijn carrière werkte Ančerl met avant-garde theater- en radio-orkesten, maar zijn werk werd tragisch onderbroken tijdens de Tweede Wereldoorlog toen hij gevangen werd gezet in Theresienstadt en later in Auschwitz, waar zijn vrouw en zoon omkwamen. Nadat hij de oorlog had overleefd, blies Ančerl zijn carrière nieuw leven in bij Radio Praag en leidde vervolgens achttien jaar lang het Tsjechisch Filharmonisch Orkest als artistiek leider, waarmee hij de kenmerkende sound en internationale reputatie van het orkest vormgaf. Na de politieke omwenteling in Tsjecho-Slowakije in 1968 verhuisde hij naar Canada en werd hij muzikaal leider van het Toronto Symphony Orchestra. Ančerl werd zeer geprezen om zijn opnames, met name die met Tsjechische componisten, waarvan velen tot op de dag van vandaag invloedrijk zijn.