John Coolidge Adams, geboren in 1947 in Worcester, Massachusetts, is een vooraanstaand Amerikaans componist en dirigent, die alom erkend wordt voor zijn invloedrijke werk op het gebied van hedendaagse klassieke muziek. Hij staat vooral bekend om zijn baanbrekende opera's, die vaak draaien om belangrijke historische gebeurtenissen, maar heeft ook invloedrijke orkestrale, koor-, kamer- en elektroakoestische werken gecreëerd. Na zijn afstuderen aan Harvard begon hij zijn carrière met het verkennen van modernistische ideeën, waarna hij zich richtte op een kenmerkende minimalistische stijl, die voor het eerst te horen was in stukken als Phrygian Gates en Shaker Loops. Adams verwierf nationale erkenning met belangrijke orkestwerken zoals Harmonium en Harmonielehre, en zijn energieke fanfare Short Ride in a Fast Machine. Zijn eerste opera, Nixon in China, trok internationale aandacht en werd gevolgd door andere opmerkelijke toneelwerken, waaronder The Death of Klinghoffer, Doctor Atomic en Antony and Cleopatra. Adams kreeg wereldwijde lof voor On the Transmigration of Souls, een werk ter herdenking van de slachtoffers van 11 september, en won daarmee de Pulitzerprijs voor Muziek. Door minimalistische herhaling te combineren met weidse romantische texturen, valt Adams' muziek op door zijn emotionele kracht en toegankelijkheid. Zijn innovatieve bijdragen zijn bekroond met talloze prijzen, waaronder een Pulitzerprijs, Grammy Awards, de Erasmusprijs en de Ordre des Arts et des Lettres.