Herbert von Karajan (1908-1989) was een invloedrijke Oostenrijkse dirigent en een van de leidende figuren in de klassieke muziek van de 20e eeuw. Hij was vooral bekend om zijn 34-jarige dienstverband bij de Berliner Philharmoniker en speelde een belangrijke rol in de vormgeving van de Europese orkestrale uitvoeringen. Zijn carrière omvatte belangrijke optredens bij topensembles zoals de Wiener Philharmoniker en de Berliner Staatsoper, en hij verwierf bekendheid bij de Salzburger Festspiele in de jaren 30 en 40. Karajan, beroemd om zijn artistieke kwaliteiten en zijn productieve oeuvre, groeide uit tot een begrip met naar schatting 200 miljoen verkochte platen en een blijvende indruk op de wereld van de klassieke muziek.