Jascha Heifetz was een Russisch-Amerikaanse violist die alom werd geprezen als een van de grootste aller tijden. Geboren in Vilnius in 1901, werd hij al vroeg erkend als een wonderkind en volgde hij in Sint-Petersburg een opleiding in de Russische klassieke traditie. Als tiener emigreerde hij naar de Verenigde Staten, om te ontsnappen aan de onrust van de Russische Revolutie. Zijn debuut in Carnegie Hall maakte meteen furore, wat collega-violist Fritz Kreisler ertoe aanzette zijn buitengewone talent te prijzen. Op 18-jarige leeftijd was Heifetz de best betaalde violist ter wereld en genoot hij van een lange internationale carrière, met onder meer optredens voor troepen tijdens de oorlog. Na een armblessure in 1972 wijdde hij zijn laatste jaren aan het lesgeven.