Georges Bizet, geboren in 1838 en overleden in 1875, was een prominente Franse componist uit de Romantiek. Hij werd vooral geprezen om zijn opera Carmen, die uitgroeide tot een van de meest uitgevoerde en geliefde werken in het operarepertoire, maar Bizets leven en carrière werden tragisch afgebroken. Ondanks een schitterende studentencarrière aan het Conservatoire de Paris en het winnen van de prestigieuze Prix de Rome, had hij moeite om erkenning te krijgen tijdens zijn leven. Veel van zijn vroege werken en opera's, zoals Les pêcheurs de perles, kenden weinig direct succes. Bizet kreeg ook veel lof voor zijn talent als pianist, hoewel hij zelden in het openbaar optrad. Een groot deel van zijn carrière bestond uit het arrangeren van muziek voor anderen, omdat zijn eigen composities door het Parijse publiek grotendeels over het hoofd werden gezien. Nadat hij tijdens de Frans-Duitse Oorlog in de Nationale Garde had gediend, genoot hij enige publieke aandacht voor de orkestrale suite die hij ontleende aan zijn toneelmuziek bij L'Arlésienne. Zijn baanbrekende opera Carmen, die aanvankelijk controverse opriep en als een mislukking werd beschouwd, verwierf pas na zijn dood immense populariteit. Bizets privéleven omvatte een soms turbulent huwelijk en één zoon. Hoewel de meeste van zijn werken decennialang werden verwaarloosd, is zijn reputatie gestaag gegroeid en wordt hij nu beschouwd als een innovatieve en invloedrijke figuur wiens vroege dood een groot verlies was voor de Franse muziek.