Eric Dolphy was een innovatieve Amerikaanse jazzmuzikant, bekend om zijn meesterschap op de altsaxofoon, basklarinet en fluit. Hij was actief in het midden van de twintigste eeuw en hielp de basklarinet te introduceren in de jazz en breidde de expressieve mogelijkheden van de altsaxofoon uit. Dolphy's improvisaties kenmerkten zich door brede intervallen en onvoorspelbare melodiesprongen, waarbij hij geavanceerde technieken gebruikte om geluiden te creëren die geïnspireerd waren door stemmen en de natuur. Hoewel hij vaak geassocieerd werd met free jazz, bleef zijn werk geworteld in complexe bebopharmonieën. Als componist en bandleider was Dolphy invloedrijk in het vormgeven van het geluid en de richting van moderne jazz.