Dexter Gordon was een Amerikaanse jazz-tenorsaxofonist, componist en bandleider, gevierd als een pionier in de bebop. Vanwege zijn opvallende lengte van 1,98 meter kreeg hij de bijnaam Long Tall Dexter en Sophisticated Giant. Hij stond bekend om zijn krachtige, ruimtelijke geluid en ontspannen gevoel voor swing. Gordon viel op doordat hij regelmatig bekende melodieën citeerde in zijn improvisaties, waardoor deze geestige aanpak een kenmerk van zijn stijl werd. Als belangrijke brug tussen swing en moderne jazz werd Gordon beïnvloed door Lester Young en vormde hij op zijn beurt het spel van John Coltrane en Sonny Rollins. Zijn carrière, die meer dan veertig jaar besloeg, omvatte veelgeprezen optredens, iconische jazzfoto's en albumhoezen waarop hij vaak met een sigaret te zien was. Op het podium maakte Gordon contact met het publiek door middel van humor en door balladteksten te reciteren voordat hij speelde, waarbij hij de nadruk legde op communicatie via muziek. Gordons talenten strekten zich uit tot acteren, wat hem een Oscar-nominatie opleverde voor zijn rol in de film Round Midnight en een Grammy voor de soundtrack. Zijn klassieke album Go werd door de Library of Congress geprezen als een belangrijke opname in de Amerikaanse geschiedenis.