Dorothy Ashby (6 augustus 1932 - 13 april 1986) was een baanbrekende Amerikaanse jazzharpiste, zangeres en componiste die de harp transformeerde van een achtergrondinstrument voor orkest tot een essentiële stem in de jazz. Erkend als een van de meest innovatieve en ondergewaardeerde muzikanten van haar tijd, bewees ze dat de harp de improvisatorische energie van traditionele jazzinstrumenten zoals de saxofoon en piano kon evenaren. Als Afro-Amerikaanse vrouw in een door mannen gedomineerd vakgebied overwon Ashby aanzienlijke uitdagingen en vergrootte ze zowel de mogelijkheden van haar instrument als de diversiteit van jazz zelf. Haar muziek, geworteld in jazz, verkende ook R&B, wereldmuziek en bevatte baanbrekend werk met de Japanse koto, met name op haar veelgeprezen album The Rubaiyat of Dorothy Ashby. Ashby's werk opende nieuwe deuren voor zowel de harp als voor andere muzikanten die in haar voetsporen traden.