Arthur Blakey, geboren in 1919 en overleden in 1990, was een legendarische Amerikaanse jazzdrummer en bandleider. Bekend om zijn dynamische stijl en krachtige ritme, verwierf hij al vroeg erkenning door te spelen met bigbands onder leiding van Fletcher Henderson en Billy Eckstine in de jaren 40, en door samen te werken met grote bebopfiguren zoals Thelonious Monk, Charlie Parker en Dizzy Gillespie. Halverwege de jaren 50 richtte Blakey samen met Horace Silver The Jazz Messengers op, waarmee hij de groep uitgroeide tot een toonaangevende kracht in de hardbopjazz en een springplank vormde voor vele toekomstige sterren zoals Freddie Hubbard, Wayne Shorter, Lee Morgan en Wynton Marsalis. The Jazz Messengers, vaak het ultieme hardbopensemble genoemd, bepaalden decennialang de norm. Blakey's invloed werd erkend met opnames in de Down Beat Jazz Hall of Fame, de Modern Drummer Hall of Fame en de Grammy Hall of Fame, evenals een Grammy Lifetime Achievement Award.