Lou Reed was een invloedrijke Amerikaanse muzikant, songwriter en gitarist, vooral bekend als frontman en belangrijkste songwriter van The Velvet Underground. Hoewel de band tijdens hun korte beginperiode in de jaren 60 weinig commercieel succes boekte, groeide ze uit tot een van de meest cruciale acts in de underground en alternatieve rock, bekend om hun experimentele geluiden en poëtische, vaak provocerende teksten. Reeds kenmerkende droge zangstijl en innovatieve gitaarspel kenmerkten zijn muziek gedurende zijn hele carrière. Na zijn eerste ervaringen als zangartiest in doo-wopgroepen en zijn studie poëzie aan Syracuse University, richtte Reed The Velvet Underground op in New York, samen met John Cale, Sterling Morrison en Angus MacLise, later aangevuld met Moe Tucker en Nico. Hun samenwerking met Andy Warhol en hun connectie met de kunstscene van de jaren 60 vormden de basis voor hun baanbrekende debuut en lieten een blijvende invloed achter op toekomstige muzikanten. Reed verliet de band in 1970. Na een productieve solocarrière begon Reed aan een productieve solocarrière en bracht in vijf decennia twintig studioalbums uit. Zijn album Transformer uit 1972, geproduceerd door David Bowie, bevatte de klassieke hit Walk on the Wild Side en vestigde zijn mainstream profiel. Hoewel hij persoonlijke en professionele tegenslagen ondervond, waaronder worstelingen met verslaving, keerde Reed terug met veelgeprezen platen zoals The Blue Mask en zijn hoogtepunt uit de late jaren tachtig, New York. Reed herenigde zich in de jaren negentig met The Velvet Underground en bleef muziek maken, waaronder samenwerkingen zoals Songs for Drella met John Cale en Lulu met Metallica. Hij stond ook bekend om zijn experimentele projecten en partnerschappen, waaronder werk geïnspireerd door literatuur en theater. Reed trouwde in 2008 met kunstenares Laurie Anderson en overleed in 2013. Hij werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame als lid van The Velvet Underground en opnieuw als soloartiest, wat zijn nalatenschap als een baanbrekende kracht in de moderne rockmuziek onderstreepte.