Bedřich Smetana was een Tsjechische componist die werd gevierd als de vader van de Tsjechische muziek en een sleutelfiguur was in de vorming van een nationale muzikale identiteit in de 19e eeuw. Hij is internationaal vooral bekend om zijn komische opera De Verkochte Bruid en de symfonische cyclus Má vlast, met name het iconische deel Vltava, dat de landschappen en legenden van Bohemen levendig oproept. Smetana's vroege belofte als musicus was al vanaf zijn jeugd duidelijk, wat leidde tot studies in Praag en vroege werken geïnspireerd door nationalisme tijdens de revolutionaire sfeer van 1848. Na een periode in Zweden als leraar en dirigent keerde hij terug naar Praag, waar hij een centrale rol speelde in de ontwikkeling van de Tsjechische opera, ondanks tegenstand van meer conservatieve musici. In zijn latere jaren componeerde Smetana veel van zijn belangrijkste werken nadat hij zijn gehoor had verloren. Hoewel zijn invloed op de Tsjechische muziek nog steeds groot is, worden slechts enkele van zijn werken internationaal uitgevoerd, waarbij Antonín Dvořák vaak wordt herinnerd als zijn meest prominente opvolger.