Giuseppe Verdi (1813-1901) was een gerenommeerd Italiaans componist wiens opera's een centrale rol zijn gaan spelen in het wereldwijde klassieke repertoire. Geboren nabij Busseto in Parma, ontving Verdi een vroege muzikale opleiding met de steun van een lokale mecenas, Antonio Barezzi. Geïnspireerd door de werken van Rossini, Bellini en Donizetti, groeide Verdi na hun tijd uit tot een vooraanstaande figuur in de Italiaanse opera. Veel van zijn vroege werken weerspiegelden de idealen van het Risorgimento, de beweging voor de Italiaanse eenwording, wat hem tot een cultureel icoon van zijn tijd maakte. Zijn koren, met name "Va, pensiero" uit Nabucco, legden de geest van de beweging vast. Hoewel hij korte tijd politicus was, stond Verdi bekend om zijn beslotenheid en wijdde hij het grootste deel van zijn leven aan muziek en het beheer van zijn nalatenschap. Verdi verwierf internationale faam met opera's zoals Rigoletto, Il trovatore en La traviata, gevolgd door de beroemde Aida. Zelfs later in zijn leven keerde hij terug met veelgeprezen werken zoals het Requiem, Otello en Falstaff. Zijn opera's behoren nog steeds tot de meest uitgevoerde ter wereld en zijn nalatenschap werd groots gevierd tijdens zijn tweehonderdste geboortedag in 2013.