Bedřich Smetana was een Tsjechische componist, geboren in 1824, en wordt algemeen beschouwd als de vader van de Tsjechische muziek. Hij speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van een nationale muzikale identiteit tijdens een periode van culturele heropleving in Bohemen. Smetana is internationaal vooral bekend om zijn opera De Verkochte Bruid en de symfonische cyclus Má vlast, met name het populaire stuk Vltava, ook bekend als De Moldau. Zijn vroege carrière omvatte lesgeven en componeren in Zweden na de problemen in Praag, maar hij keerde in de jaren 1860 terug naar huis om een leidende figuur in de Tsjechische opera te worden. Ondanks tegenstand en zijn latere doofheid bleef Smetana veel van zijn belangrijkste werken componeren. Hij stierf in 1884 en zijn muziek blijft centraal staan in de Tsjechische nationale identiteit, hoewel zijn internationale reputatie vaak wordt overschaduwd door die van zijn tijdgenoot Antonín Dvořák.